變頻冷水機設備主要用于船員食物冷藏、各類貨物冷藏及暑天的艙室空氣調節的設備。主要由壓縮機、膨

脹閥、蒸發器、冷凝器和附件、管路組成。按工作原理可分為壓縮制冷設備、吸收制冷設備、蒸汽噴射制冷設

備、熱泵制冷設備和電熱制冷裝置等。船舶上應用最普遍的是壓縮制冷設備。通過設備的工作循環將物體及其

周圍的熱量移出，造成并維持低溫狀態。所用的制冷劑主要是氟里昂和氨，尤以氟里昂使用最多。但由于氟里

昂對大氣臭氧層的破壞作用，已經開始受到環保條例的制約。氨及其他新型冷劑正被重新采用和試制中。

               

      變頻冷水機與使用冷量的設施結合在一起的裝置。設計和建造冷水機裝置，是為了有效地使用冷量來冷藏

食品或其他物品，在低溫下進行產品的性能試驗和科學研究試驗；在工業生產中實現某些冷卻過程，或者進行

空氣調節。物品在冷卻或凍結時要放出一定的熱量，冷水機裝置的圍護結構在使用時也會傳入一定的熱量。因

此為保持冷水機裝置中的低溫條件，就要裝設變頻冷水機，以便連續不斷地移去這些熱量，或者利用冰的熔化

或干冰的升華吸收這些熱量。

      在人工冷水機開始發展以前，人類已經知道利用天然冰雪在簡易的設備中保持低溫條件，即利用天然冷源。

在中國，約在3000年前已使用天然冰保藏食品，公元前七世紀《詩經》中就有關于采集、貯存和用天然冰冷藏

食品的詩句。直到現代，人們仍然在應用冰、雪和地下水等天然冷源。用天然冰或人造冰冷卻的冷藏裝置，只

能達到有限的低溫，技術條件和衛生條件較差，難以滿足多方面的要求。現代的制冷裝置都是應用冷水機來冷卻。

      1834年，美國試制成功人力轉動的用乙醚為工質的可以連續工作的制冷機。1844年，美國試制了用空氣為

工質的制冷機，用在醫院中制冰和冷卻空氣。1872～1874年，在美國和德國發明的氨壓縮機，并制成了氨蒸氣

壓縮式制冷機，這是現代壓縮式制冷機的發端。19世紀50年代，法國的卡雷兄弟先后研制成功以硫酸和水為工

質的吸收式制冷機和氨水吸收式制冷機。1910年出現了蒸汽噴射式制冷機。1930年出現了氟利昂制冷劑，推動

了壓縮式制冷機的迅速發展。1945年，美國研制成功溴化銀吸收式制冷機。